Rewind to UTMB Mont-Blanc, August 2024. I’d barely completed the first 10km to Les Houches and already my body was telling me the truth I didn’t want to face — there was no way I could keep this up for 20 hours. Pulling out of such an important race that early was crushing. Months of training, all the planning, time away from loved ones and then it’s over before it began. A frustrating DNF.
The scans back in New Zealand gave me the answers I’d been avoiding for months. Pubis symphysis. Torn adductors on both sides. A labral tear in my hip. Inflammation in the cartilage of my pubis. Basically, my whole hip region was shot.
Looking back, the problems had started way earlier than UTMB. February that year there was already some discomfort. At first it was just a niggle, nothing that seemed like a big deal. I even managed a solid result in Tuscany in March, placing sixth, things were going well for the early part of the season and the pubis wasn’t too bad at that stage, so I kept on training. By July the pain had become more consistent, but I was so close to UTMB that I just crossed my fingers and toes, hoping I could make it through. Wishful thinking.
The first steps to recovering from an injury like this is rest. Six weeks of doing nothing. No running, no biking, not even hiking. Going from 15–23 hours of training each week to complete stillness was a shock. At first, I didn’t mind it — I knew my body needed the break. But after a couple of weeks, the stillness got to me. Without training, my days felt empty. No structure, no focus, just waiting for my body to heal. Mentally, that was harder than the injury itself.
Torniamo all’UTMB Mont-Blanc, agosto 2024. Avevo appena completato i primi 10 km fino a Les Houches e già il mio corpo mi diceva la verità che non volevo affrontare: non c’era modo di continuare così per 20 ore. Ritirarsi da una gara così importante così presto è stato devastante. Mesi di allenamento, tutti i sacrifici, il tempo lontano dai miei cari e poi è finita prima ancora di iniziare. Un ritiro frustrante.
Gli esami e i raggi X in Nuova Zelanda mi hanno dato le risposte che evitavo da mesi. Sinfisi pubica. Adduttori lesi da entrambi i lati. Lesione del labbro acetabolare all’anca. Infiammazione della cartilagine del pube. Praticamente, tutta la regione dell’anca era distrutta.
Ripensandoci, i problemi erano iniziati molto prima dell’UTMB. A febbraio era solo un fastidio, niente che sembrasse un grosso problema. Sono persino riuscito ad ottenere un buon risultato in Toscana a marzo, classificandomi sesto. Le cose stavano andando bene per l’inizio della stagione e il pube non era messo poi così male in quella fase, quindi ho continuato ad allenarmi. A luglio il dolore era diventato più costante, ma ero così vicino all’UTMB che stringevo i denti, sperando di farcela. Una vaga speranza.
Il primo passo per riprendersi da un infortunio come questo è il riposo. Sei settimane senza fare nulla. Niente corsa, niente bici, nemmeno escursioni. Passare da 15-23 ore di allenamento a settimana al riposo totale è stato uno shock. All’inizio non mi dispiaceva: sapevo che il mio corpo aveva bisogno di una pausa. Ma dopo un paio di settimane, l’immobilità mi ha sopraffatto. Senza allenamento, le mie giornate sembravano vuote. Nessuna routine, nessuna concentrazione, solo lo scorrere del tempo in attesa che il mio corpo guarisse. Mentalmente, è stato più difficile dell’infortunio stesso.
“Rediscovering adventure became another form of therapy, reconnecting me with the mountains.”
“I realised that racing is just a small part of what I do. It’s not necessarily the only part or the biggest part.”
Things finally shifted when I was allowed to move again, even in the smallest ways. Starting with some easy cycling, escaping to the local gravel trails in Hakatere Conservation Park. Rediscovering adventure became another form of therapy and cycling reconnected me with the mountains. In time my rehab progress brought me back to running. I know jogging 30 seconds continuously around Christchurch’s Lancaster Park doesn’t sound like much, but after six weeks off, it felt huge. Slowly those jogs turned into longer runs, and with those milestones came the sense that I was turning a corner.
As an athlete from New Zealand, there is a different perspective to the sport and industry itself. We’re spoiled in having one of the purest, most untouched landscapes on our doorstep. I also like how low-key the ultra trail scene is here (say, compared to more popular national sports such as rugby or cricket). In Europe, the races come with massive hype and media attention. At home, you can turn up to a race and no one really cares who you are. You just run. I find that refreshing.
Of course, there’s always a downside to being based in the Southern Hemisphere. Building a profile as a professional runner, finding sponsors and making a liveable income is incredibly hard. The costs to travel to major races is monumentally more. It’s a real struggle to get yourself out there. But being back in NZ for my recovery made me realise that ultra-running and racing is just a small part of what I do. It’s not necessarily the only part or the biggest part.
By mid-March I felt grounded and at peace with the idea that one day my professional racing career will come to an end. The experience reminded me that home is a pretty awesome spot and I’m happy just being in the mountains. I’ve always said since the start of my professional career, that I don’t need a race number pinned on to my t-shirt to love what I’m doing.
Le cose sono finalmente cambiate quando mi è stato permesso di muovermi di nuovo. Ho iniziato con un po’ di ciclismo leggero, rifugiandomi su alcuni sentieri sterrati locali nell’Hakatere Conservation Park. Riscoprire l’avventura è diventata un’altra forma di terapia e il ciclismo mi ha riavvicinato alla montagna. Col tempo, i progressi della riabilitazione mi hanno consentito di ricominciare a correre. So che correre per 30 secondi di fila intorno al Lancaster Park di Christchurch non sembra molto, ma dopo sei settimane di pausa, mi è sembrato un risultato grandioso. Lentamente quelle corse si sono trasformate in corse più lunghe, e con quei traguardi è arrivata la sensazione di aver voltato pagina.
Come atleta neozelandese, ho una prospettiva diversa sullo sport e sul settore stesso. Siamo viziati dall’avere uno dei paesaggi più puri e incontaminati a due passi da casa. Mi piace anche quanto sia discreta la scena degli ultra trail qui (per esempio, rispetto al rugby o al cricket). In Europa, le gare sono accompagnate da un’enorme pubblicità e attenzione mediatica. A casa, puoi presentarti a una gara e a nessuno importa davvero chi sei. Corri e basta. Lo trovo rigenerante.
Certo, la nostra posizione ha sempre un lato negativo. Costruirsi un profilo come runner professionista, trovare sponsor e guadagnare un reddito dignitoso è incredibilmente difficile. I costi per partecipare alle gare più importanti sono molto alti. È una vera lotta farsi conoscere. Ma tornare in Nuova Zelanda per la convalescenza mi ha fatto capire che l’ultrarunning e le gare sono solo una piccola parte di ciò che faccio. Non sono necessariamente l’unica parte o la parte più importante.
A metà marzo mi sentivo con i piedi per terra e in pace con l’idea che un giorno la mia carriera agonistica professionale sarebbe giunta al termine. L’esperienza mi ha ricordato che casa mia è un posto fantastico e che sono felice anche solo di stare in montagna. Ho sempre detto fin dall’inizio della mia carriera professionale che non ho bisogno di un pettorale di gara appuntato sulla maglietta per amare quello che faccio.
Come May this year, I was finally back to stringing together some real training. My first proper race was the Ultra-Trail Australia 20K in May. Nothing crazy, just a way to test the legs, keep check on the pubis and feel that buzz of being on a start line again. The bigger challenge came in July at the UTMB Trail Verbier. It was my first time running Verbier so I was excited to explore new territory and be a part of a different race. A marathon distance with 3,000m of climbing, high altitude and a technical course that chewed me up. Coming straight from winter in New Zealand into the heat and altitude of the Swiss Alps was brutal. There were plenty of points mid-race where it felt like I’d definitely bitten off more than I could chew, even at 100% fitness I think I’d have struggled.
But I finished. And looking back, that meant everything. A few months ago I was celebrating being able to run 15 minutes non-stop. By July I had finished one of the toughest races I’ve ever done. From that perspective I had to acknowledge that I’d come a really long way and that did heaps for my confidence.
I can’t sugarcoat it, the last year hasn’t been smooth. There were plenty of low moments, times when I questioned whether I even wanted to keep racing. One thing that got me through was reminding myself that recovery is about leaning into the small wins. My mantra — “where I’m at now isn’t where I’m going to be in two days, or two weeks, or two months”.Reminding myself that if I keep doing all the things that I need to, and can be doing, then eventually I would get back to doing the thing I love.
I don’t know how the results will look this UTMB OCC, and honestly, I’m good with that. I’m not back to my old racing level yet, maybe I never will be. But I’m stronger than I was six months ago, on the right path with my training and in a much better headspace. I feel hungry again. Hungry to test myself, to see what I can do after all of this.
And after the last 12 months, that feels like enough.
A maggio di quest’anno, sono finalmente tornato a mettere insieme un po’ di allenamento vero. La mia prima vera gara è stata l’Ultra-Trail Australia 20K a maggio. Niente di folle, solo un modo per mettere alla prova le gambe, tenere sotto controllo il pube e provare di nuovo l’emozione di essere sulla linea di partenza. La sfida più grande è arrivata a luglio all’UTMB Trail Verbier. Era la prima volta che correvo a Verbier, quindi ero entusiasta di esplorare nuovi territori e di partecipare a una gara diversa. Una distanza da maratona con 3.000 metri di dislivello, alta quota e un percorso tecnico che mi ha messo a dura prova. Arrivare direttamente dall’inverno in Nuova Zelanda al caldo e all’altitudine delle Alpi svizzere è stato brutale. Ci sono stati molti punti a metà gara in cui mi sembrava di aver fatto il passo più lungo della gamba!
Ma ce l’ho fatta. E quando mi sono guardato indietro, questo significava tutto. Qualche tempo fa stavo festeggiando per essere riuscito a correre 15 minuti senza fermarmi. A luglio avevo terminato una delle gare più dure che abbia mai fatto. Da quel punto di vista, ho dovuto riconoscere di aver fatto molta strada e questo ha contribuito molto alla mia fiducia.
Non posso indorare la pillola, l’ultimo anno non è stato facile. Ci sono stati molti momenti bui, momenti in cui mi sono chiesto se volessi davvero continuare a gareggiare. Una cosa che mi ha aiutato a superare questo momento è stato ricordarmi che il recupero consiste nell’affidarsi alle piccole vittorie. Il mio mantra: “Dove sono ora non è dove sarò tra due giorni, due settimane o due mesi. Ricordarmi che se continuo a fare tutto ciò che devo e posso fare, alla fine tornerei a fare ciò che amo.”
Non so come saranno i risultati di questo UTMB OCC, e onestamente, mi sta bene. Non sono ancora tornato al mio vecchio livello di gara, forse non lo sarò mai. Ma sono più forte di sei mesi fa, sulla strada giusta con il mio allenamento e con una mentalità molto migliore. Ho di nuovo fame. Fame di mettermi alla prova, di vedere cosa posso fare dopo tutto questo.
FOX v.2.4.2.1
Scotty Hawker Back on the Start Line
Back on the Start Line
ATHLETE: @scotty_hawker
IMAGES: @louiejhadfield and @phillipsage
WORDS: Scotty Hawker
LOCATION: South Island, New Zealand
Rewind to UTMB Mont-Blanc, August 2024. I’d barely completed the first 10km to Les Houches and already my body was telling me the truth I didn’t want to face — there was no way I could keep this up for 20 hours. Pulling out of such an important race that early was crushing. Months of training, all the planning, time away from loved ones and then it’s over before it began. A frustrating DNF.
The scans back in New Zealand gave me the answers I’d been avoiding for months. Pubis symphysis. Torn adductors on both sides. A labral tear in my hip. Inflammation in the cartilage of my pubis. Basically, my whole hip region was shot.
Looking back, the problems had started way earlier than UTMB. February that year there was already some discomfort. At first it was just a niggle, nothing that seemed like a big deal. I even managed a solid result in Tuscany in March, placing sixth, things were going well for the early part of the season and the pubis wasn’t too bad at that stage, so I kept on training. By July the pain had become more consistent, but I was so close to UTMB that I just crossed my fingers and toes, hoping I could make it through. Wishful thinking.
The first steps to recovering from an injury like this is rest. Six weeks of doing nothing. No running, no biking, not even hiking. Going from 15–23 hours of training each week to complete stillness was a shock. At first, I didn’t mind it — I knew my body needed the break. But after a couple of weeks, the stillness got to me. Without training, my days felt empty. No structure, no focus, just waiting for my body to heal. Mentally, that was harder than the injury itself.
Torniamo all’UTMB Mont-Blanc, agosto 2024. Avevo appena completato i primi 10 km fino a Les Houches e già il mio corpo mi diceva la verità che non volevo affrontare: non c’era modo di continuare così per 20 ore. Ritirarsi da una gara così importante così presto è stato devastante. Mesi di allenamento, tutti i sacrifici, il tempo lontano dai miei cari e poi è finita prima ancora di iniziare. Un ritiro frustrante.
Gli esami e i raggi X in Nuova Zelanda mi hanno dato le risposte che evitavo da mesi. Sinfisi pubica. Adduttori lesi da entrambi i lati. Lesione del labbro acetabolare all’anca. Infiammazione della cartilagine del pube. Praticamente, tutta la regione dell’anca era distrutta.
Ripensandoci, i problemi erano iniziati molto prima dell’UTMB. A febbraio era solo un fastidio, niente che sembrasse un grosso problema. Sono persino riuscito ad ottenere un buon risultato in Toscana a marzo, classificandomi sesto. Le cose stavano andando bene per l’inizio della stagione e il pube non era messo poi così male in quella fase, quindi ho continuato ad allenarmi. A luglio il dolore era diventato più costante, ma ero così vicino all’UTMB che stringevo i denti, sperando di farcela. Una vaga speranza.
Il primo passo per riprendersi da un infortunio come questo è il riposo. Sei settimane senza fare nulla. Niente corsa, niente bici, nemmeno escursioni. Passare da 15-23 ore di allenamento a settimana al riposo totale è stato uno shock. All’inizio non mi dispiaceva: sapevo che il mio corpo aveva bisogno di una pausa. Ma dopo un paio di settimane, l’immobilità mi ha sopraffatto. Senza allenamento, le mie giornate sembravano vuote. Nessuna routine, nessuna concentrazione, solo lo scorrere del tempo in attesa che il mio corpo guarisse. Mentalmente, è stato più difficile dell’infortunio stesso.
“Rediscovering adventure became another form of therapy, reconnecting me with the mountains.”
“I realised that racing is just a small part of what I do. It’s not necessarily the only part or the biggest part.”
Things finally shifted when I was allowed to move again, even in the smallest ways. Starting with some easy cycling, escaping to the local gravel trails in Hakatere Conservation Park. Rediscovering adventure became another form of therapy and cycling reconnected me with the mountains. In time my rehab progress brought me back to running. I know jogging 30 seconds continuously around Christchurch’s Lancaster Park doesn’t sound like much, but after six weeks off, it felt huge. Slowly those jogs turned into longer runs, and with those milestones came the sense that I was turning a corner.
As an athlete from New Zealand, there is a different perspective to the sport and industry itself. We’re spoiled in having one of the purest, most untouched landscapes on our doorstep. I also like how low-key the ultra trail scene is here (say, compared to more popular national sports such as rugby or cricket). In Europe, the races come with massive hype and media attention. At home, you can turn up to a race and no one really cares who you are. You just run. I find that refreshing.
Of course, there’s always a downside to being based in the Southern Hemisphere. Building a profile as a professional runner, finding sponsors and making a liveable income is incredibly hard. The costs to travel to major races is monumentally more. It’s a real struggle to get yourself out there. But being back in NZ for my recovery made me realise that ultra-running and racing is just a small part of what I do. It’s not necessarily the only part or the biggest part.
By mid-March I felt grounded and at peace with the idea that one day my professional racing career will come to an end. The experience reminded me that home is a pretty awesome spot and I’m happy just being in the mountains. I’ve always said since the start of my professional career, that I don’t need a race number pinned on to my t-shirt to love what I’m doing.
Le cose sono finalmente cambiate quando mi è stato permesso di muovermi di nuovo. Ho iniziato con un po’ di ciclismo leggero, rifugiandomi su alcuni sentieri sterrati locali nell’Hakatere Conservation Park. Riscoprire l’avventura è diventata un’altra forma di terapia e il ciclismo mi ha riavvicinato alla montagna. Col tempo, i progressi della riabilitazione mi hanno consentito di ricominciare a correre. So che correre per 30 secondi di fila intorno al Lancaster Park di Christchurch non sembra molto, ma dopo sei settimane di pausa, mi è sembrato un risultato grandioso. Lentamente quelle corse si sono trasformate in corse più lunghe, e con quei traguardi è arrivata la sensazione di aver voltato pagina.
Come atleta neozelandese, ho una prospettiva diversa sullo sport e sul settore stesso. Siamo viziati dall’avere uno dei paesaggi più puri e incontaminati a due passi da casa. Mi piace anche quanto sia discreta la scena degli ultra trail qui (per esempio, rispetto al rugby o al cricket). In Europa, le gare sono accompagnate da un’enorme pubblicità e attenzione mediatica. A casa, puoi presentarti a una gara e a nessuno importa davvero chi sei. Corri e basta. Lo trovo rigenerante.
Certo, la nostra posizione ha sempre un lato negativo. Costruirsi un profilo come runner professionista, trovare sponsor e guadagnare un reddito dignitoso è incredibilmente difficile. I costi per partecipare alle gare più importanti sono molto alti. È una vera lotta farsi conoscere. Ma tornare in Nuova Zelanda per la convalescenza mi ha fatto capire che l’ultrarunning e le gare sono solo una piccola parte di ciò che faccio. Non sono necessariamente l’unica parte o la parte più importante.
A metà marzo mi sentivo con i piedi per terra e in pace con l’idea che un giorno la mia carriera agonistica professionale sarebbe giunta al termine. L’esperienza mi ha ricordato che casa mia è un posto fantastico e che sono felice anche solo di stare in montagna. Ho sempre detto fin dall’inizio della mia carriera professionale che non ho bisogno di un pettorale di gara appuntato sulla maglietta per amare quello che faccio.
Come May this year, I was finally back to stringing together some real training. My first proper race was the Ultra-Trail Australia 20K in May. Nothing crazy, just a way to test the legs, keep check on the pubis and feel that buzz of being on a start line again. The bigger challenge came in July at the UTMB Trail Verbier. It was my first time running Verbier so I was excited to explore new territory and be a part of a different race. A marathon distance with 3,000m of climbing, high altitude and a technical course that chewed me up. Coming straight from winter in New Zealand into the heat and altitude of the Swiss Alps was brutal. There were plenty of points mid-race where it felt like I’d definitely bitten off more than I could chew, even at 100% fitness I think I’d have struggled.
But I finished. And looking back, that meant everything. A few months ago I was celebrating being able to run 15 minutes non-stop. By July I had finished one of the toughest races I’ve ever done. From that perspective I had to acknowledge that I’d come a really long way and that did heaps for my confidence.
I can’t sugarcoat it, the last year hasn’t been smooth. There were plenty of low moments, times when I questioned whether I even wanted to keep racing. One thing that got me through was reminding myself that recovery is about leaning into the small wins. My mantra — “where I’m at now isn’t where I’m going to be in two days, or two weeks, or two months”. Reminding myself that if I keep doing all the things that I need to, and can be doing, then eventually I would get back to doing the thing I love.
I don’t know how the results will look this UTMB OCC, and honestly, I’m good with that. I’m not back to my old racing level yet, maybe I never will be. But I’m stronger than I was six months ago, on the right path with my training and in a much better headspace. I feel hungry again. Hungry to test myself, to see what I can do after all of this.
And after the last 12 months, that feels like enough.
A maggio di quest’anno, sono finalmente tornato a mettere insieme un po’ di allenamento vero. La mia prima vera gara è stata l’Ultra-Trail Australia 20K a maggio. Niente di folle, solo un modo per mettere alla prova le gambe, tenere sotto controllo il pube e provare di nuovo l’emozione di essere sulla linea di partenza. La sfida più grande è arrivata a luglio all’UTMB Trail Verbier. Era la prima volta che correvo a Verbier, quindi ero entusiasta di esplorare nuovi territori e di partecipare a una gara diversa. Una distanza da maratona con 3.000 metri di dislivello, alta quota e un percorso tecnico che mi ha messo a dura prova. Arrivare direttamente dall’inverno in Nuova Zelanda al caldo e all’altitudine delle Alpi svizzere è stato brutale. Ci sono stati molti punti a metà gara in cui mi sembrava di aver fatto il passo più lungo della gamba!
Ma ce l’ho fatta. E quando mi sono guardato indietro, questo significava tutto. Qualche tempo fa stavo festeggiando per essere riuscito a correre 15 minuti senza fermarmi. A luglio avevo terminato una delle gare più dure che abbia mai fatto. Da quel punto di vista, ho dovuto riconoscere di aver fatto molta strada e questo ha contribuito molto alla mia fiducia.
Non posso indorare la pillola, l’ultimo anno non è stato facile. Ci sono stati molti momenti bui, momenti in cui mi sono chiesto se volessi davvero continuare a gareggiare. Una cosa che mi ha aiutato a superare questo momento è stato ricordarmi che il recupero consiste nell’affidarsi alle piccole vittorie. Il mio mantra: “Dove sono ora non è dove sarò tra due giorni, due settimane o due mesi. Ricordarmi che se continuo a fare tutto ciò che devo e posso fare, alla fine tornerei a fare ciò che amo.”
Non so come saranno i risultati di questo UTMB OCC, e onestamente, mi sta bene. Non sono ancora tornato al mio vecchio livello di gara, forse non lo sarò mai. Ma sono più forte di sei mesi fa, sulla strada giusta con il mio allenamento e con una mentalità molto migliore. Ho di nuovo fame. Fame di mettermi alla prova, di vedere cosa posso fare dopo tutto questo.
E dopo gli ultimi 12 mesi, mi sembra abbastanza…